Como ya habíamos anticipado, este 22 de agosto de 2007, el vehículo 1.000.000 de Chery salió de la línea de ensamblaje, convirtiéndose en un hito en la historia de los fabricantes locales chinos.

El nacimiento del simbólico automóvil, un Chery A3, se produjo en la planta número 3 de Chery, ubicada en Wuhu, en la provincia china de Anhui. Más de mil invitados estuvieron presentes en la ceremonia, entre los que se contaban importantes personajes del gobierno chino, líderes del mercado automotriz y más de 400 integrantes de la prensa. Chery necesitó seis años en producir 500.000 unidades y sólo 18 meses en alcanzar su primer millón.

Los neumáticos run-flat parecen una muy buena idea, pero a medida que estos han ido apareciendo en más modelos, los consumidores se han dado cuenta que el nuevo diseño también tiene sus desventajas. BMW fue uno de los fabricantes que optó de manera decidida por equipar sus modelos con run-flats en lugar de los convencionales, pero su apuesta ahora le está consiguiendo no pocas quejas de sus clientes. Muchos conductores están frustrados no sólo por las desventajas del neumático en sí, sino también por su alto precio a la hora de reemplazarlos.

Además de su costo (que puede ser más del doble que los convencionales), los run-flat no duran tanto y son difíciles de encontrar, porque además hay que dar con el modelo específico que necesita el vehículo. A pesar de que no hay que preocuparse por los peligros de un pinchazo, ni por tener que detenerse en una carretera atestada o en un lugar peligroso, los run-flat “sólo” pueden circular por 80 a 160 km después de dañarlse la goma, lo que no es nada bueno si uno está lejos de una ciudad grande.

Aparentemente y según un ingeniero de Bridgestone, estos neumáticos fueron introducidos porque los consumidores “querían tener la menor cantidad de problemas en sus vidas”. Pero enfrentados al precio, quizás muchos aún preferirán seguir cambiando las ruedas por sí solos. Lo ideal al menos para mi, es que la elección de los neumáticos quede en manos del cliente.

[Artículo en inglés]

Tal parece que ningún vehículo se salva de la copia de los chinos. Esta vez el afectado es el Humvee, vehículo de uso militar y padre del Hummer, el cual tiene ahora un clon creado por Dongfeng de nombre “soldado loco” (en chino claro está).

Desarrollado en un lapso de cuatro años y medio por ingenieros trabajando en conjunto con oficiales de ejército, ahora el modelo está a la venta para uso civil en el mercado chino.

[Artículo en inglés]

Aunque los precios todavía no estan definidos, todo parece indicar que la nueva generación del Laguna se pondrá a la venta a partir de los 21.500 €, una cifra competitiva que debería corresponder al 1.5 dCi en el acabado más sencillo.

Según confirma el elmundomotor.com, en un principio no llegarán las versiones con el equipamiento Initiale, muy costosas y de poca demanda en España. Por tanto, el acabado más alto será el Privilege, ya con una dotación muy completa que con el motor dCi de175 CV podría rondar los 28.500 €.

Durante el mes de Octubre saldrán a la venta en el mercado español las versiones con carrocería de cinco puertas mientras que el Grand Tour se retrasa hasta el mes de Diciembre. Ya en Otoño del año que viene tienen previsto lanzar una versión coupé.

Según reporta Automotive News, Toyota pretende lanzar un automóvil de precio muy económico dentro de los próximos dos años. El modelo, que sería construido en India, está pensado para los mercados emergentes pero podría eventualmente llegar a ser comercializado en otros más desarrollados. Si bien Brasil también suena como candidato a producir el automóvil, India tiene más posibilidades porque ya se sabe que Toyota construirá una planta ahí, la cual tendrá una capacidad de producción anual de 100.000 unidades y estará cerca de las actuales instalaciones de la marca en Bangalore, desde donde salen 60.000 vehículos al año.

Un modelo de bajo precio le ayudaría a Toyota a aumentar su participación en el mercado indio, pero la competencia será dura, sobre todo después del anuncio de Tata del “1 Lakh Car”, un automóvil de precio inferior a 100.000 rupias (1.780 euros/2.400 dólares), que saldrá a la venta en 2008. Por su parte, Renault ya ofrece en India el sedán Logan y compañías como Fiat y Volkswagen también tienen en la mira dicho mercado.

[Artículo en inglés]

La fiebre de los pequeños “hot hatch” parece que vuelve a tomar fuerza y después de que el segmento de los polivalentes suba varios peldaños en cuanto a potencia y prestaciones, los urbanos hacen lo mismo.

Fiat ya ha confirmado que el atractivo 500 tendrá una variante Abarth que con el kit de potenciación podría alcanzar los 155 CV de potencia. Citroën tiene en el C2 VTS un vehículo bastante rápido con sus 125 CV, y ahora parece que el Twingo de segunda generación podría tener una versión por encima del GT.

Posiblemente y si finalmente sale al mercado, la denominación del Twingo más deportivo sea RS y su potencia podría oscilar entre los 150 y 170 CV, mucha para un modelo de peso tan contenido. De momento, en las fotos espía se aprecia que “algo bueno” esta en preparación.

Durante el próximo Salón del Automóvil de Frankfurt, el fabricante ruso Lada presentará en sociedad el nuevo Priora para el mercado europeo, que tendrá ligeros cambios en cuanto a suspensiones y equipamiento en relación al modelo local.

En un principio, el Priora se venderá con mecánica de gasolina con 1,6 litros y 100 CV de potencia, suficientes para lanzarlo hasta los 180 km/h y permitirle acelerar de 0 a 100 km/h en menos de 11 segundos.

El precio de este modelo será su principal baza, así como el espacio interior y la habitabilidad. Por el momento no han confirmado si llegará sólo con carrocería sedán o si de lo contrario también se pondrá a la venta el hatchback de cinco puertas.

Presentado en el pasado Salón del Automóvil de Ginebra, durante el mes de Septiembre llegará a los concesionarios de los principales países europeos el nuevo Kia Cee”d SportyWagon, el nuevo familiar compacto de los coreanos.

De momento, y a falta de conocer los precios para el mercado español, esta es la lista en Alemania:

• 1.4i LX 15.900 €
• 1.4i EX 18.180 €
• 1.6i LX 16.880 €
• 1.6i EX 19.190 €
• 2.0i EX 20.700 €
• 2.0i TX 22.505 €
• 1.6 CRDi 90 LX 17.560 €
• 1.6 CRDi 90 EX 19.930 €
• 1.6 CRDi 115 LX 19.105 €
• 1.6 CRDi 115 EX 21.530 €
• 2.0 CRDi 140 EX 22.890 €
• 2.0 CRDi 140 TX 24.725 €

Para el mercado español, los acabados serán denominados Concept, Active y Emotion -equivalen a LX, EX y TX respectivamente- salvo en las Islas Canarias, que mantienen las mismas denominaciones que el mercado alemán.

El cuarto modelo de Brilliance está listo para su presentación en sociedad en el próximo Salón del Automóvil de Frankfurt. Bajo la denominación BS2, entra de lleno en el segmento de los compactos.

El BS2 por el momento será presentado con un único motor de gasolina con 1,6 litros y 106 CV de potencia, asociado a un cambio automático de cuatro velocidades tradicional. Las prestaciones son un tanto decepcionantes, como demuestra una velocidad máxima de 160 km/h.

El diseño del nuevo modelo es propio, con una zaga al estilo coupé -propiciada por la caída del techo en la parte del maletero- y bastante atractivo. Contará con un completo equipamiento aunque elementos como el ESP todavía no estarán disponibles. Sabremos más detalles durante la muestra alemana.

Con la llegada de la segunda generación del Fabia al mercado español, la anterior carrocería de cinco puertas desaparece del mercado aunque se mantienen, por el contrario, la versión sedán y el familiar.

Para no complicar la gama, Skoda ha simplificado los modelos disponibles, que son los siguientes:

SEDÁN

• 1.4i 16v 80 CV Young 13.100 €
• 1.4 TDI 70 CV Young 13.790 €
• 1.4 TDI 80 CV Comfort 14.600 €
• 1.9 TDI 100 CV Comfort 15.850 €

COMBI

• 1.4i 16v Young 13.100 €
• 1.4 TDI 70 CV Young 13.790 €
• 1.4 TDI 80 CV Comfort 14.600 €
• 1.9 TDI 100 CV Comfort 15.850 €
• 1.9 TDI 100 CV TOP 16.600 €

El equipamiento de serie desde el acabado Young es muy completo, con aire acondicionado, doble airbag, ABS, control de velocidad, ordenador de a bordo, elevalunas eléctricos, cierre con mando, etc. Los Comfort añaden los airbags laterales, faros antiniebla y detalles en la decoración interior mientras que el TOP completa la dotación con las llantas de aleación de 16 pulgadas, elevalunas eléctricos traseros, volante y pomo del cambio en cuero, etc.

Esto que tienes ante ti es el Verve Concept, la idea básica de lo que será el próximo Ford Fiesta. El modelo será presentado en el Salón de Frankfurt dentro de tres semanas, y se muestra prácticamente clavado a los dibujos del otro día.

Aunque claramente el Verve está muy inspirado en el Mazda2, conserva los rasgos propios del “diseño cinético” de Ford Europa, destacando por su enorme, descomunal parrilla inferior, y unos faros delanteros que trepan sobre el capó hasta casi alcanzar el pilar A. Otros rasgos destacables son los pilotos traseros, situados sobre la línea de la cintura, un escape central que con toda seguridad no llegará al modelo de producción (al menos no a las versiones normales) y un disimulado alerón. Como otros subcompactos actuales, el Verve también se apunta a la moda de ofrecer un techo solares oscurecido integrado en el parabrisas, algo que le sienta mucho mejor que esas llantas tan… llamativas. El interior, por su parte, tiene pocas pegas, seduciendo a sus imaginarios ocupantes con un entorno futurista pero muy despejado y funcional (nos gustaría saber si se conservará el diseño de la consola).

Claramente, el nuevo Fiesta será mucho más tranquilo estéticamente hablando que lo que vemos en estas fotos, pero como prototipo, tampoco se aleja demasiado de lo que serán las líneas generales del subcompacto. Sorprende en cualquier caso lo poco que lo ha diferenciado Ford del Mazda2, con el que compartirá plataforma.

[Artículo en inglés]

En enero pasado ya había surgido de boca del periodista especializado Peter De Lorenzo, el rumor de que la próxima generación del Corvette C7, tendría una variante de producción limitada y con motor central. Desde entonces no se había sabido mucho más al respecto, pero esta semana De Lorenzo reveló que la idea sigue viva y que GM está considerando seriamente dejar de lado la configuración con motor delantero y tracción trasera, en pos del motor central trasero.

Según el periodista, sus fuentes son más que fiables y agrega que este proyecto no había tomado fuerza antes puesto se quería mantener el relativamente bajo precio del automóvil. Pero al parecer los ingenieros de la marca encontraron la manera de producir un Vette con motor central con unos costes razonables, lo que significa que el próximo modelo podría tener un precio similar al de un Corvette Convertible totalmente equipado. De todos modos deberemos esperar para ver si los rumores se transforman en realidad.

[Artículo en inglés]

60.000 es un número que suena a mucho, sobre todo si se refiere a un automóvil eléctrico como el Volt de GM. Aún así, esa es la cantidad que el fabricante estadounidense planea introducir en el mercado durante su primer año de ventas (2010-2011). Con tal cantidad de vehículos disponibles, se espera que el precio se mantenga por debajo de los 30.000 dólares (22.150 euros al cambio), pese a lo cual seguirá siendo rentable para GM. Según Bloomberg, fuentes no reveladas habrían confirmado que la producción masiva es definitivamente una posibilidad real. Posiblemente te preguntaras qué tienen de espectacular 60.000 unidades, pero para que compares, Toyota produjo sólo 15.000 unidades del híbrido Prius durante su primer año. Desde ese entonces, el mercado de los vehículos “limpios” se ha tornado en viable.

De todos modos, el Volt es un modelo bastante particular, y 60.000 unidades son una gran apuesta incluso para GM. Si bien una producción a esa escala es posible, los expertos de la industria se muestran escépticos sobre las cifras de ventas que logrará el modelo. El ciclo de desarrollo del Volt ha sido muy rápido y los costos exhorbitantes. De hecho se espera que GM desembolse al menos 500 millones de dólares (370 millones de euros) para sacar este vehículo eléctrico al mercado. De todas formas, si la “fiebre” por los automóviles “verdes” sigue en alza, el Volt no debería tener problemas en recuperar la inversión.

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Así ha sido publicado por la versión digital de la revista Autopista. Según el artículo, durante el pasado mes de Julio, los españoles gastaron un 1,3% más que el año anterior.

Desde hace unos años, el vehículo medio comprado por los españoles es de tamaño compacto, con una potencia cercana a los 115 CV y alimentado por gasoil. El color dominante sigue siendo el plata aunque el blanco parece haberse puesto de moda en los últimos meses.

En cuanto al coste medio del automóvil, durante el 2007 la cifra se queda en 21.699 €. Sólo en Julio, la potencia media de los automóviles vendidos ha sido de 119,8 CV mientras que el coste medio se quedo en 21.439 €.

La historia de Daimler Motor Company es muy interesante y está llena de giros, pero la parte que nos interesa hoy comienza en 1960, cuando Jaguar adquirió los derechos sobre el nombre Daimler. Desde entonces, la compañía ha usado la marca en sus modelos de tope de línea alrededor del mundo con excepción de los Estados Unidos. El último modelo Daimler fue el Super Eight, introducido en 2005 (en la foto).

Pero estamos en 2007 y DaimlerChrysler ya no quiere seguir siendo asociada con la compañía estadounidense. El problema es que Ford es ahora la dueña de los derechos del nombre Daimler, los cuales adquirió cuando compró Jaguar en 1989. Según cuenta AutomotiveNews, ambas compañías están tratando de llegar a un acuerdo que les permita tanto a DaimlerChrysler como a Ford usar el nombre Daimler. Aún no se sabe cuánto dinero hay en juego, ni las restricciones del acuerdo, pero según AutomotiveNews la suma fue acordada antes de que Cerberus se decidiera a comprar Chrysler.

[Artículo en inglés]