SEAT comenzará durante el próximo mes de Enero la comercialización de una versión del Ibiza denominada Rock&Roll que cubrirá el hueco de los actuales Hit, pero mejorando el equipamiento de serie.

Las mecánicas disponibles para la nueva versión son el 1.4i 16v de 85 CV, el 1.4 TDI de 80 CV y el 1.9 TDI de 100 CV. Todavía no conocemos los precios, pero en SEAT han realizado algunos cambios en las mecánicas para mejorar los consumos. Por ejemplo los motores 1.4 TDI de 80 CV emiten ahora 119 g/km de CO2 (antes 124) mientras que el 1.6i 16v de 105 CV rebaja sus emisiones hasta los 159 g/km de CO2.

Por otra parte, el León tendrá un nuevo nivel de acabado combinado con el motor 1.4 TSI de 125 CV. Hasta ahora sólo se comercializaban asociado al equipamiento Stylance, pero desde Enero también se podrán adquirir en versión Reference. Algo similar sucederá con los Altea equipados con el mismo motor.

De cara al nuevo año que comenzará en sólo tres días, Chevrolet no tendrá importantes novedades para el mercado europeo o al menos, anunciadas, aunque ya se sabe que a lo largo del año podrían aparecer sorpresas.

La novedad más inmediata es la llegada del HHR, un vehículo de aspecto retro que se mete de lleno en el segmento de los monovolumen. Equipado con un motor 2.4i de gasolina y una alta dotación de serie, tendrá un precio ligeramente superior a los 24.000 €.

El Aveo es la otra gran novedad del año, presentado en el pasado Salón del Automóvil de Frankfurt y que estará a la venta en Marzo. Sólo dos motores de gasolina y algo más de equipamiento. Los cambios estéticos son importantes y el interior recibe un salpicadero más elaborado y de mejor aspecto visual. Los precios serán comunicados en unas semanas.

Para el resto de la gama no habrá novedades importantes, salvo la posible aparición de alguna versión especial para el Matiz o los Lacetti y la llegada del ESP a la gama Epica, que ya se ha retrasado varias veces. El motor VCDi de 127 CV también tiene prevista su aparición en el Epica, aunque sólo para algunos mercados.

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Quizás debido a las críticas que ha recibido Toyota en Estados Unidos de parte los ecologistas por sus camionetas cada vez más grandes y potentes, el fabricante japonés irá en la dirección contraria con el A-BAT, un regordete concepto de pickup compacta que será presentado en el Salón de Detroit 2008.

Este prototipo fue desarrollado por TMS Advanced Product Strategy, el centro de diseño e investigación que Toyota mantiene en Estados Unidos. Sus integrantes reconocieron la necesidad de crear un nuevo género de vehículo compacto que fuese apto para moverse por las atestadas calles de las ciudades, pero sin perder cómodidad ni versatilidad, adaptándose además al estilo de vida activo de los compradores. Por ello su cama tiene espacio para dos bicicletas, todo tu equipo de acampada o alguna carga algo más pesada. Dentro de las paredes de la caja hay huecos para guardar objetos, e incluso bajo la misma. Para acceder a este último hay una bandeja que permite su apertura sin necesidad de tocar la puerta trasera. Y si todavía necesitas más espacio, las plazas traseras (accesibles mediante unas puertas suicidas) son abatibles, pueden deslizarse bajo la caja, o crear un gran espacio uniendo la zona de carga con la parte trasera del habitáculo. Detrás también podemos encontrar un botiquín, una linterna y una toma de corriente.

Moviendo a este modelo conceptual tenemos un tren propulsor híbrido con la tecnología Hybrid Synergy Drive, que une un motor de cuatro cilindros a gasolina con uno eléctrico. Esta dupla se encarga de mover las ruedas delanteras, pero también asegura menos emisiones y unos consumos más reducidos. Paneles solares translúcidos en la superficie del panel de instrumentos capturan la luz transformándola en energía. En el exterior vemos una apariencia que no diremos que es bella, pero al menos es funcional. La A-BAT es sostenida por llantas de 19 pulgadas colocadas bien cerca en los cuatro extremos del vehículo para darle una postura sólida. En el interior los adictos a la tecnología estarán felices con el sistema de navegación con pantalla de siete pulgadas, la conexión inalámbrica a internet, el disco duro para almacenar música, su puerto para conectar equipos portátiles, las dos pantallas de información frontales y la toma de corriente disponible en su consola de aleación.

[Fuente: Toyota]
[Artículo en inglés]

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Hace unas semanas vimos un pequeño adelanto del Furai Concept de Mazda, pero los chicos de Inside Line ya tienen un completo set de fotos y más detalles del automóvil.

El Furai, cuyo nombre en japonés significa “sonido del viento”, está construido sobre el chasis del vehículo de competición Courage C65 de la American Le Mans 2005. Es impulsado por un motor de tres rotores 20B alimentado por etanol E100, combustible con el que obtiene una potencia de 450 caballos. Las fluidas formas del Furai fueron creadas en conjunto por Mazda y Swift Engineering. Ya no falta mucho para que tengamos todos los detalles y fotos en vivo de este modelo, dado que el Salón de Detroit está a la vuelta de la esquina. Mientras tanto puedes saciar tu curiosidad con las fotos que tienes abajo.

[Artículo en inglés]

Toyota espera que comenzando la próxima década, las ventas de automóviles híbridos de la marca superen el millón de unidades anuales. La meta del fabricante japonés es muy ambiciosa, considerando que hasta el momento ha vendido alrededor de 1,25 millones desde la introducción del Prius por allá en 1997. De todos modos, Toyota espera impulsar las ventas con la llegada de nuevos modelos del tipo plugin, además de equipar a cada modelo de su gama con un tren híbrido para 2020.

Las pruebas de la versión “enchufable” del Prius se encuentran a punto de comenzar en Estados Unidos, Europa y Japón. El vehículo estará equipado con un paquete de baterías de iones de litio, desarrollado por Panasonic EV Energy Co. y Toyota. La venta de las primeras unidades comenzará alrededor de 2010, asumiendo que las baterías funcionen como se espera. De todos modos, nuevos modelos con tecnología Synergy-Drive deberían debutar durante 2008.

[Artículo en inglés]

Fuiste a ver la película al cine, luego compraste el DVD y soñaste con tener la réplica de Optimus Prime. Ahora la última opción para los fanáticos de Transformers es hacerse con una réplica de Barricada, la cual está siendo ofrecida por un distribuidor de Ford en Freeland, Michigan, Estados Unidos.

Este Mustang 2007 fue construido por los habilidosos técnicos de Saleen para promocionar la película y es similar al vehículo policial de la cinta, aunque tiene algunas diferencias. La frase “To punish and enslave” (Para Castigar y Esclavizar) ha sido reemplazada por “Power in the hands of a few” (Poder en las manos de unos pocos), y el número de teléfono 911 ha sido cambiado por el 411 que promociona el sitio web de Saleen. Por supuesto, las balizas del techo fueron eliminadas dado que su uso sería ilegal, y no te gustaría dar con tus huesos en el calabozo. Además de lo dicho este Mustang incluye un vistoso kit de carrocería, suspensión deportiva, varias modificaciones en el habitáculo y un motor sobrealimentado.

[Artículo en inglés]

Las arcas del fabricante de Goodwood están llenas, muy llenas; tanto así que Rolls-Royce ya ha invertido una buena cantidad de millones en la mejora de sus centros de producción y está buscando nueva mano de obra para crecer al ritmo de la creciente demanda. En 2007 la producción subió un 25% en comparación con 2006, llegando a casi 1.000 unidades, mientras que para 2008 las cifras deberían crecer nuevamente en un 10%. China se ha convertido en uno de los mercados más importantes para la marca y si en 2006 se vendieron 71 unidades, RR espera cerrar este año con 100 unidades vendidas. Después de todo, la marca inglesa sigue siendo símbolo de status, y no hay mejor manera de comunicarlo a las masas que viajando en uno de sus lujosos automóviles.

Si tú también quieres mostrarle al mundo lo sana que está tu billetera, tendrás que ponerte en la fila, porque la producción de Rolls-Royce está vendida hasta mediados de 2009 e incluso algunos concesionarios han dejado de tomar pedidos.

[Artículo en inglés]

Scion estaba considerando una camioneta para complementar su actual gama de modelos dirigidos al público joven de Estados Unidos, pero al final la idea se convirtió en el concepto híbrido A-BAT de Toyota, del cual hemos hablado hace poco. En el vídeo de arriba podemos ver al prototipo desde todos los ángulos, lo que nos permite ver con mayor detalle su despejado interior, al igual que las múltiples posibilidades que ofrece para aprovechar el espacio de carga.

[Artículo en inglés]

Lotus podría cambiar de manos si es que Proton llega a aceptar la oferta de una compañía malasia que ha mostrado su interés en el fabricante de automóviles deportivos. Proton es propiedad del Gobierno de Malasia y ha tenido algunos problemas últimamente, sobre todo después de que fracasaran sus negociaciones para ser adquirida por Volkswagen.

Por el momento desconocemos el nombre de la compañía interesada en Lotus, pero se sospecha que podría tratarse de un conglomerado llamado Naza. Con Lotus en su portafolio, Naza podría acceder a la Arquitectura de Vehículos Variable de la marca, sobre la cual podría continuar el desarrollo de un automóvil en el que ya está trabajando. Y dado que Naza distribuye de manera local marcas como Brabus, Hamman y Porsche, la idea de que Lotus pueda estar en su punto de mira tiene mucho sentido.

[Artículo en inglés]

Chrysler y Ford han estado en los titulares durante todo 2007, pero no por las razones que quisieran. Ford sigue siendo noticia por desprenderse de la mayor parte del PAG, mientras que Chrysler acaparó las portadas tras su venta a Cerberus. 2008 parece que será un año igual de interesante para la industria automotriz, o al menos eso se desprende de las especulaciones de Alex Taylor III, de la revista Fortune, quien sugiere que una fusión entre Ford y Chrysler podría estar entre los noticiones del próximo año.

Según los analistas, la idea de Cerberus al comprar Chrysler fue ganar dinero rápido con su reventa, y creen que no seguirá al frente de la casa por mucho tiempo. Dado que la lista de posibles compradores no es muy amplia, una fusión con Ford quedaría entre las opciones de Cerberus.

Por otro lado pero sin irnos demasiado lejos, Cerberus estaría azuzando a su perro de tres cabezas para atacar con una demanda a Daimler. El motivo, es que la firma de inversiones cree que la venta de Chrysler fue engañosa. Más detalles próximamente.

[Artículo en inglés]

Al igual que Lancia presentó ayer las primeras imágenes del nuevo Phedra, Peugeot hace lo propio con el 807, un modelo que ha sido desarrollado gracias a la colaboración entre PSA y el Grupo Fiat.

A partir de ahora el 807 presumirá de un frontal más atractivo, con importantes modificaciones en paragolpes, intermitentes delanteros, parrilla, gama de colores, llantas de nuevo diseño y un mayor equipamiento disponible, con el nuevo sistema de navegación TR4 como principal novedad.

En cuanto a los motores, Peugeot ofertará la gama 807 con un 2.0 HDi de 120 y 136 CV y un 2.2 HDI de 170 mientras que en gasolina se podrán adquirir, según mercados, un dos litros de 143 CV, un 2,2 litros de 160 CV y un 3.0i V6 con 210 CV.

Durante el pasado mes de Noviembre las ventas de automóviles nuevos en Estados Unidos cayeron un 1,6% en relación al mismo mes del año anterior, alcanzando un total de 1.180.269 unidades.

En cuanto al acumulado del año 2007, entre Enero y Noviembre también se ha reflejado un ligero descenso en comparación con el 2006, con una caída del 2,4% y un total de 14.761.673 unidades.

Por marcas, las más destacadas en Noviembre han sido:

SUBEN

• Bentley +25,0%
• Mercury +27,6%
• Aston Martin +256%

BAJAN

• Buick -26,8%
• Hummer -30,5%
• Acura -24,9%

RANKING MARCAS NOV.

1. Toyota 162.721
2. Chevrolet 150.364
3. Ford 146.455
4. Honda 98.591
5. Dodge 80.670
6. Nissan 70.079
7. Chrysler 45.510
8. Jeep 34.908
9. GMC 33.443
10. Hyundai 31.883
11. Pontiac 26.040
12. Lexus 24.848
13. Kia 24.177
14. BMW 23.808
15. Mercedes 22.808
16. Mazda 20.580
17. VW 17.689
18. Cadillac 17.041
19. Saturn 15.105
20. Subaru 14.868
21. Buick 13.245
22. Mercury 13.204
23. Acura 12.910
24. Infiniti 10.605
25. Scion 9.619
26. Audi 9.104
27. Lincoln 8.754
28. Volvo 8.277
29. Mitsubishi 7.983
30. Suzuki 5.987
31. Land Rover 4.352
32. Hummer 4.029
33. Mini 3.177
34. Porsche 2.662
35. Saab 2.003
36. Jaguar 1.114
37. Isuzu 496
38. Bentley 340
39. Aston Martin 146
40. Rolls Royce 35
41. Maybach 10

Por el momento no hay nada más que un enlace en la página de Volkswagen y la primera foto oficial, pero ya podemos oír una turbamulta en plena crisis de los 50 agolpándose a las puertas de los concesionarios. ¿Harán descuento si les llevas tu nuevo SLK? ¿Habrá una versión híbrida a pedales? Son tantas las dudas…

Feliz día de los Santos Inocentes

Israel fabrica muchos productos, pero excluyendo buggies para el desierto y vehículos de tipo militar, los automóviles no son parte de su oferta. Hace unos meses se supo que eso cambiaría, ya que Quantum, una subsidiaria estadounidense de Israel Corp., anunció que se asociaría con un fabricante asiático cuyo nombre no fue revelado.

Ahora sabemos que dicho fabricante era Chery Automobile y también que Israel Corp. ya recibió la aprobación del gobierno chino para que puedan trabajar en conjunto. Los israelíes tendrán un 45% de participación en la sociedad, siendo su inversión de 225 millones de dólares, mientras que suponemos que Chery tendrá el control del otro 55%, aunque eso no lo podemos confirmar por el momento. La noticia llega poco después del anuncio, ahora refutado, de un plan para poner en circulación 10.000 automóviles eléctricos en Israel para 2010.

Chery fue el primer fabricante chino en abrir plantas fuera de su territorio y actualmente cuenta con instalaciones en Irán, Malasia, Bangladesh y Uruguay.

[Artículo en inglés]

Bridgestone ha estado proporcionando neumáticos a todos los equipos Fórmula 1 desde que Michelin se retiró a finales de 2006, pero la compañía japonesa se ha convertido ahora en el proveedor exclusivo de neumáticos de la máxima categoría del automovilismo deportivo.

El acuerdo le asegura a Bridgestone el monopolio desde la temporada 2008 y hasta la 2010, y si bien se ha dicho que el acuerdo ya estaba listo en 2006, hemos tenido que esperar hasta estos días.

Mientras otras categorías tienen tratos similares con fabricantes de neumáticos, la Fórmula 1 había estado abierta a la competencia entre marcas. Ahora empresas como Goodyear, Pirelli y Michelin quedan excluidas de la F1, uniéndose de esta forma los neumáticos a la serie de restricciones que buscan disminuir el grado de desigualdad entre las distintas escuderías.

[Artículo en inglés]