Este año la Carrera de Campeones se llevó cabo en el estadio de Wembley y cómo no, Michael Shcumacher se las arregló para disputar la final. Schumi y su compatriota Sebastian Vettel vencieron al equipo local compuesto por Jenson Button y Andy Priaulx en la final de la Copa de Naciones.

En la final de la Carrera de Campeones, que pone a competir a los dos mejores corredores, el vencedor fue Mattias Ekström, dándolo todo en una carrera a tres vueltas en el circuito cerrado. Ekström se hizo con el premio, pero Schumacher fue un buen perdedor y parece no haberle importado quedarse sin el título. Quizás sólo le bastaba con volver a competir.

Un par de vídeos de la Carrera de Campeones 2007, después del salto…

Final de la Carrera de Campeones 2007

Final de la Copa de Naciones 2007

[Artículo en inglés]

Lo que fue un experimento para la firma japonesa ha resultado ser finalmente un negocio redondo puesto que el Mitsubishi i se vende incluso antes de desembarcar en Reino Unido -llegan desde Japón-.

En un primer momento, Mitsubishi estudió la posibilidad de comercializar 300 unidades del pequeño “i” para comprobar como reaccionaba el mercado. Pues bien, su recibimiento no pudo ser mejor, puesto que el primer barco con las 300 unidades se vendió en dos semanas y media y el siguiente cargamento también tiene dueño, a pesar de que todavía no ha llegado a puerto.

Según Mitsubishi UK lo que más atrae a los compradores del “i” es su pequeño tamaño, aunque otros factores como el alto nivel de equipamiento y el precio también han jugado un gran papel, sin duda junto a una estética personal y diferenciada. Para 2008 se esperan comercializar unas 1.500 unidades aunque si la demanda crece, se podría aumentar el número de vehículos.

Por todos es conocida la intención de Tata de lanzar al mercado indio un vehículo de muy bajo coste, que podría ser inferior a los 2.000 €. Pues bien, finalmente el nuevo modelo será presentado oficialmente durante el Salón del Automóvil de Nueva Delhi, el 9 de Enero.

Al parecer han aparecido diversas dificultades para poder lograr el objetivo de precio marcado debido a que algunas materias primas han subido de precio, si bien se mantiene en unos límites muy bajos que permitirán a numerosas familias del país asiático disponer de un vehículo propio.

Mucho fabricantes como Renault-Nissan están estudiando la posibilidad de comercializar también en la India vehículos de muy bajo coste -se estima de 3.000 dólares-, mientras que otras como Toyota, Chery o Hyundai siguen de cerca los pasos de Tata para confirmar la viabilidad del producto.

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Tiene que ser uno de los encargos más difíciles para un diseñador: actualizar un modelo cuyas líneas beben directamente de un clásico con 70 años de historia. Volkswagen ya ha retocado el diseño del New Beetle para ponerlo un poco al día, aunque las modificaciones son meras pinceladas que mantienen la carrocería del compacto casi sin cambios, conservando toda su esencia. La próxima vez, sin embargo, hablaremos de algo más que una rápida sesión de maquillaje. Según Brenda Priddy el próximo escarabajo estará inspirado por la serie de prototipos up!, de la cual tomará prestada esa singular sonrisa que vemos en las imágenes. ¿Y qué mejor para un coche que viene con su propia margarita en el salpicadero?

Por supuesto, no hay manera de saber si estos montajes tienen algo de base, aunque si entramos en los detalles técnicos parece seguro que la nueva generación del escarabajo utilizará la plataforma del Golf VI. Son de esperar un generoso catálogo de motores diésel y gasolina, así como la posibilidad de equipar un cambio DSG. De todas formas todavía queda mucho hasta 2011, así que ya veremos en que se queda todo esto.

[Artículo en inglés]

Mahindra ha iniciado una nueva oferta exclusiva para el mercado español bastante interesante. Se trata de devolver el dinero pagado al cliente que haya adquirido la unidad 100, 200, etc. de cualquier Mahindra matriculado en el mercado nacional.

El primer ganador ya ha recibido por parte de Mahindra España el importe total que pagó por su GOA 2.6 CRDie en el concesionario situado en la localidad de Úbeda, Jaén. En la entrega del cheque se encontraban además del premiado, el gerente del concesionario y el Consejero Delegado de Sino Motors Península Ibérica, importador oficial de Mahindra en España.

La gama actual Mahindra cuenta con un todoterreno, denominado GOA con capacidad para hasta siete pasajeros y dos pickups, el Bolero -precio asequible, motor diésel y equipamiento razonable- y el GOA Pick Up, más elaborado y equipado, pero también con un precio atractivo.

Ayer corrió como la pólvora la noticia de que Volvo había cancelado la próxima generación del XC90, debido a la falta de una mecánica híbrida apropiada y a las nuevas exigencias en materia de consumo. Al menos, según lo publicado por la edición sueca de Auto Motor & Sport. Bien, el fabricante ha enviado a la revista un breve comunicado en el que señala que el desarrollo del nuevo XC90 sigue su curso. Y lo que es más: en palabras de Volvo, Ford no dicta los modelos que puede o no puede vender.

De acuerdo a los últimos rumores el XC90 será construido sobre una nueva plataforma, lo que alargará la vida del modelo actual un par de años. Así que ya sabes: si estabas pensando en ir al concesionario para pedir número, sigue esperando. Sentado, a ser posible.

[Artículo en inglés]

Según PickupTruck.Com, el H2T (en nuevo nombre del H2 SUT o pickup), podría tener una versión diésel. La especulación se basa en el tamaño y la forma del escape, el cual ya ha sido retratado en las fotos espía. Si bien se desconocen los detalles mecánicos, posiblemente el tubo sea de efecto Venturi, a semejanza del usado por GM en sus pickups Silverado y Sierra para evitar que lancen una fea humareda negra.

Los chicos de PickupTruck también se preguntan si esta sería la primera camioneta en usar el motor Duramax V8 de 4,5 litros. Aunque por el momento todo es una incógnita, GM podría optar por un diésel para su renovada gama H2, especialmente si como dicen algunos, la próxima generación del modelo es aún más grande.

[Artículo en inglés]

Porsche llegó contoneándose al Salón de Los Angeles recién pasado y dijo que el Cayenne híbrido podría alcanzar los 120 km/h usando únicamente sus baterías. No sabemos si en realidad Porsche se arrepintió de su afirmación, pero al menos el jefe de distribución de la marca señaló que “los pronósticos más optimistas hablan de una participación de mercado (de los híbridos) de un 5%” y en ese caso, la marca alemana siente que no vale la pena comercializar un Cayenne Hybrid hasta la introducción de la nueva generación del SUV, lo que ocurrirá en 2010. Cuando llegue esa fecha, lo usarán como referencia para probar otros híbridos.

Por su parte el Panamera podría tener una versión híbrida en 2011 (dos años después de su presentación), aunque también podría retrasarse hasta 2013. De hecho Porsche no ha marcado una fecha de estreno para sus modelos híbridos de manera oficial, así que el proyecto podría postergarse una y otro vez. En la otra cara de la moneda tenemos a Audi, que piensa lanzar el Q7 híbrido a finales de 2008.

[Artículo en inglés]

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Viendo el tiempo que Nissan se había tomado entre boceto y boceto no pesábamos que fuera a mostrar tan pronto las fotos del FORUM, pero aquí lo tenemos en carne en hueso. O en fibra y metal, como quieras. El hecho es que el fabricante japonés ha confeccionado una nota de prensa bastante hiperbólica para describir a su gran monovolumen conceptual, con expresiones tan rimbombantes como “un espacio único para que la familia esté unida”. Nosotros también tenemos uno de esos: Se llama casa.

Las características a la que Nissan dedica más líneas son su chasis sin pilar B, las puertas corredizas sin guías externas y la segunda fila orientable. Juntas, consiguen un cómodo acceso a las plazas traseras, aunque algo nos dice que la ausencia del pilar B es una licencia que se han tomado los diseñadores y nada más. El sillón móvil, por cierto, es motorizado, y puede girarse 90 grados para dirigirlo hacia la calle o 180 si deseas mantener una conversación con los pasajeros de la tercera fila.

Otras curiosidades son el pequeño horno microondas de la consola central, las pantallas de TV inalámbricas, el sistema “Time Out” (que baja el volumen de la música para transmitir la voz del conductor mediante un micrófono) y varias cámaras de vigilancia infantiles con las que controlar lo que suceda en las plazas traseras. Dado que el prototipo ni siquiera cuenta con motor no lo veremos yendo muy lejos en el Salón de Detroit, aunque Nissan asegura que la elección perfecta para su vano sería un diésel limpio. Le tomamos la palabra.

[Artículo en inglés]

Con el precio de la petróleo por las nubes y el medio ambiente en el punto de mira de todos los fabricantes, los motores de gasolina están perdiendo cierta importancia en mercados como el europeo, aunque otros como el asiático aún se resisten a los diésel con la salvedad de Corea del Sur y Taiwán.

Y es Taiwán el lugar elegido por Renault para presentar su familia ecológica ECO2, dotados de potentes motores diésel de bajo consumo y menores emisiones contaminantes que modelos similares equipados con mecánicas de gasolina.

De momento no se encuentran a la venta aunque es muy posible que lo hagan durante los primeros meses del 2008 ahora que otros fabricantes como Ford y Peugeot ya ofertan con cierto éxito sus versiones TDCi y HDi.

El slogan de la campaña de la firma francesa en Taiwán es “economía y conservación de la energía y respeto por el medio ambiente, materias dominadas por Renault”. Para la demostración se han llevado hasta Taipei cuatro unidades del Mégane 1.9 dCi Sedán y cinco Mégane Hatch dCi. Hasta el momento el único modelo diésel disponible en este país de Renault era el Grand Scénic 1.9 dCi de 7 plazas, con ventas bastante limitadas (debido a un precio muy elevado).

Actualmente en Taiwán un 9,5% de los turismos matriculados son diésel, una cifra muy baja que poco a poco se incrementa gracias a la mayor oferta de vehículos disponibles. Otras firmas como Volkswagen o Mercedes ya venden sus variantes diésel con relativa importancia en algunos países asiáticos.

Resulta curioso cómo algunos fabricantes encuentran el éxito al azar. El nuevo i30 de Hyundai es un modelo que se había desarrollado y pensado exclusivamente para el mercado europeo. Sin embargo al no estar lista la fábrica de la República Checa, en un primer momento se comenzó a ensamblar en Corea del Sur.

Dado que el vehículo podría resultar atractivo para algunos surcoreanos, se pensó en vender una pequeña serie y sin embargo, en sólo un mes se han matriculado 2.000 unidades, es decir, más del triple de lo previsto en el momento del lanzamiento nacional.

Según palabras de Hyun-Soon Lee, alto ejecutivo de la firma en Corea del Sur, “si hubiera estado lista la fábrica de la República Checa, jamás habríamos lanzado el i30 en Corea. La demanda del vehículo sobrepasa cualquier expectativa marcada”.

Citroën acaba de ser premiada en la categoría de monovolumen con el galardón “Automóvil más bello del Mundo 2007″ que cada año otorga un jurado compuesto por arquitectos, ingenieros, artistas, expertos en automovilismo y diseñadores.

Entre los personajes más conocidos del jurado encontramos a los arquitectos Claudio Bellini y Enrico Leonardo Fagone, al fundador del propio premio, Bruno Alfieri y el director de la revista “Auto&Design”, Fulvio Cinti.

El C4 Picasso fue especialmente valorado en los apartados de habitabilidad, prestaciones, visibilidad, modularidad y por supuesto, estilo; muy dinámico y atractivo según los miembros del jurado. En la actualidad el C4 Picasso y Grand C4 Picasso son fabricados en exclusiva en la factoría que PSA tiene en Vigo.

Durante este fin de semana recién pasado comenzaron a aparecer los primeros vídeos de The Dark Knight, la nueva película de Batman, y no hemos tenido que esperar mucho para ver el primer trailer. En este adelanto, además del ya conocido Tumbler, aparece en varias ocasiones el nuevo Batpod, la nueva moto del señor de la noche.

El vídeo, después del salto…

Desde hace tiempo se sabe que BMW desea duplicar su margen de beneficios en los próximos cinco años, y para ello, ha de ajustar su capacidad de producción al límite. Ahora mismo sus 23 fábricas están trabajando al 100%, y dado que es necesario seguir apretando a alguien para lograr el deseado 10% de beneficios, los fabricantes de componentes han comenzado a sentir la presión. Para la industria auxiliar, BMW ha pasado de centrarse en la calidad y el desarrollo de tecnologías innovadoras, a sacar la mayor tajada posible.

Empeorando las cosas, el vicepresidente del consejo de administración Manfred Scoch, criticó recientemente a los proveedores por tener unos márgenes de beneficios superiores a los de BMW, algo que no les ha sentado muy bien. De hecho, han comenzado a surgir rumores sobre el descontento de la industria con este cambio de mentalidad. Las empresas auxiliares le han devuelto la pelota a BMW, expresando su alarma ante las declaraciones de Scoch y afirmando que sus altos beneficios se deben a la innovación y al trabajo duro, no a que estén cobrando de más de la cuenta a BMW. Huelga decir que no quieren saber nada de hacer descuentos sobre los lotes que ya están acordados.

Por su parte, BMW considera más rentable ampliar su capacidad para producir componentes de forma interna. Pensando en ello, las plantas de estampación de Leipzig y Ratisbona están siendo mejoradas, y para el año 2009 Leipzig contará con una nueva factoría. BMW se gastará al menos 200 millones de euros en ambas ciudades, bajo la convicción de que es mejor invertir en sus propias instalaciones que pagar a un proveedor para que le fabrique las piezas. Para cuando todo esté listo, es posible que los bávaros continúen con su plan de integración. Lo que está claro es que de seguir irritando a sus proveedores, BMW podría terminar fabricando por sí misma las piezas con las que ensambla sus automóviles.

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No todo el mundo puede ponerse al volante de un Fórmula 1 y hacer maravillas, cosa que quedó demostrada cuando Richard Hammond de Top Gear se subió a uno de los automóviles de Renault. Claro, que como no todos los días se tiene uno de estos vehículos para practicar, es difícil lograr cierta destreza; que es exactamente lo que quieren cambiar los tipos de PF1.

Esta nueva compañía compra automóviles de competición usados, los modifica, y los vende a sus adinerados clientes, quienes además reciben entrenamiento y tienen la oportunidad de conducir sus vehículos varios días concretos en algunos circuitos europeos. El servicio es ofrecido por Cars International Kensington Ltd., un concesionario inglés que se dedica a la venta de automóviles exóticos y de carreras.

Las primeras tres unidades con que cuenta PF1 corresponden a algunos de los últimos modelos de Jordan, Jaguar y Super Aguri, todos los cuales montan motores V10 de 875 caballos. El curso básico se realiza en un Lola Formula 3000 y el instructor es Marc Hynes, que cuenta en su currículum con alumnos de la talla de Kimi Raikkonen y Lewis Hamilton. A cargo de la parte técnica estará Tim Preston, ex-ingeniero de los equipos Williams y BMW Sauber. ¿El precio de admisión? 300.000 libras esterlinas por el vehículo y 2.500 libras adicionales para hacerse socio. No es una bagatela, pero sale bastante bien si se le compara a los millones que puede costar el comprar y mantener un F1 de manera independiente.

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