Con la inyección de dinero que tanto Jaguar como Land Rover han recibido gracias a su adquisición por parte de Tata Motors, el desarrollo de vehículos híbridos para ambas marcas ya está en marcha, aunque desgraciadamente todavía tendrán que pasar cinco años hasta que veamos sus frutos.

Un diésel de seis cilindros de 3,0 litros, una versión más grande del actual 2,7 litros y un nuevo V8 de 5,0 litros con inyección directa serán usados como base para los nuevos trenes híbridos, aunque aún en ambas compañías no hay consenso respecto a cual es el sistema que usarán finalmente. Una nueva transmisión ZF de ocho velocidades es pieza clave para el desarrollo de los nuevos modelos ya que ayuda al ahorro de combustible y es compatible con los sistemas Start/Stop. Las compañías inglesas también parecen estar interesadas en el motor eléctrico Dynastart de ZF, una unidad que reemplaza al convertidor de par y que puede ser usada en híbridos suaves o en vehículos totalmente híbridos. El Dynastart será usado por Mercedes en la próxima generación del Clase S. Además de eso, Land Rover estaría considerando una solución conocida internamente como “Electric Rear Axle Drive”, un motor eléctrico montado en la trasera de sus vehículos. Si bien por el momento no hay nada seguro, Jaguar podría tener a la venta una variante totalmente híbrida del XJ para 2012.

Tanto Jaguar como Land Rover recibieron recientemente financiamiento gubernamental para el desarrollo de tecnologías respetuosas con el medio ambiente y buena parte del trabajo que se realizará en los venideros híbridos de ambas marcas es en respuesta a dicha iniciativa.

[Artículo en inglés]

Claro que después de las últimas palabras del presidente de Skoda nadie debería sorprenderse, ¿verdad? Desde un lugar poco habitual para esta clase de confirmaciones, la India, nos llega la confirmación de que el fabricante checo recibirá su propio polivalente basado en el Volkswagen up!, un pequeño modelo de motor trasero que podría llegar al mercado para sustituir al Lupo. Uno de los miembros del consejo de Skoda India ha soltado la noticia, dejando caer que lanzarán un vehículo muy accesible y situado por debajo el Fabia. Con estas credenciales, no hace falta añadir nada más.

Su fecha de lanzamiento estaría emplazada en 2010, y por el momento se desconoce si recibirá alguno de los propulsores alternativos (eléctricos e híbridos) en los que ya está trabajando Volkswagen. En cualquier caso, estamos seguros de que los principales detalles empezarán a desgranarse dentro de muy poco.

PD: También habríamos cambiado el diseño de las llantas, pero no le pidas maravillas al Paint.

[Vía PaulTan]

Audi pretende llenar con su oferta cada nicho disponible del mercado y según dice Inside Line, el fabricante está planeando revelar las variantes cabrio de sus cupés A5 y S5 en un futuro cercano. A diferencia de otros modelos de la competencia, ambos vehículos llevarían techos de tela operados por un sistema similar al encontrado en el A4/S4/RS4 Cabrio y TT Roadster. La potencia será provista por un motor V6 3,2L de 265 caballos o por un V8 4,2L de 354 caballos, similares a los que se encuentran actualmente en las versiones cupé.

Los descapotables podrían debutar a finales de año o a comienzos del próximo, mientras que las ventas deberían comenzar con la llegada de la primavera a Europa y Estados Unidos.

[Artículo en inglés]

En una prueba de que Jaguar se ha tomado seriamente lo de modernizar la imagen de sus automóviles, una foto espía muestra el rediseñado interior del próximo XJ. Ya que el habitáculo del modelo no había sufrido muchos cambios en el pasado, el nuevo parece ser un gran paso adelante, aunque de todos modos es bastante similar al encontrado en el XF, por más que probablemente no se trate de la versión final

Lo primero que salta a la vista es el selector de marchas JaguarDrive y un tablero minimalista. La consola central es muy diferente, y deja ver un control para ajustar el aire acondicionado y dos botones para el control de temperatura bizona. En el tope de la consola hay una gran pantalla táctil que controla el sistema de navegación y el equipo de audio. El tablero ve modernizado su revestimiento de madera por uno de toques más modernos, y también se hace presente el cuero.

[Artículo en inglés]

Parece que será mejor si uno de los pilotos de Ferrari empieza a actualizar su currículum, ya que nuevamente se dice que Fernando Alonso llegaría la próxima temporada a la Scuderia. El rumor resurgió el fin de semana pasado en Monte Carlo, donde el Circo de la F1 dio su último show. Si bien reportes anteriores sugerían que el dos veces campeón del mundo llegaría a Ferrari en 2009, el último de ellos dice que será en 2010 y que el contrato ya estaría firmado.

La pregunta sigue siendo cuál de los pilotos de Ferrari dejará el equipo. Massa ha dicho que tiene contrato por tres años y si bien en la última carrera no anduvo del todo bien, sigue estando en muy buena posición. También se ha dicho que Kimi Raikkonen se retiraría de ganar el campeonato de este año, pero incluso Stefano Domenicali, jefe del equipo Ferrari, salió a desmentir esa información. Eso sí, Raikkonen tiene contrato hasta finales de 2009, así que por ahí calza la noticia.

[Artículo en inglés]

La última ronda de pruebas del Euro NCAP ya está aquí, y a diferencia de lo sucedido en ocasiones anteriores, los últimos resultados solo se pueden calificar de excelentes. Los vehículos a desgraciar en esta ocasión fueron el Hyundai i10, el SEAT Ibiza, el Audi A4, el Skoda Superb, el Citroën Berlingo, el Volkswagen T5 y el Ford Kuga. En todos los casos obtuvieron cuatro estrellas en protección de niños, y más de la mitad pueden resumir de cinco estrellas para sus ocupantes adultos. Sin duda, unos muy buenos resultados.

Tienes toda la carnaza a continuación.

Hyundai i10
Adultos: 26 puntos (****)
Niños: 37 puntos (****)
Peatones: 21 puntos (***)

Notas: El Hyundai i10 deberá conformarse con cuatro estrellas en la protección de sus ocupantes adultos “gracias” a la pobre labor realizada salvaguardando el pecho del conductor en caso de impacto. La parte baja del salpicadero también podría resultar peligrosa para las piernas, aunque la cosa se salva gracias a un habitáculo estable. Por otra parte tanto las puntuaciones para niños menores de 3 años la seguridad del paragolpes están en los valores más elevados. El test lateral no fue realizado al no ofrecerse airbags de cabeza.

SEAT Ibiza
Adultos: 34 puntos (*****)
Niños: 38 puntos (****)
Peatones: 19 puntos (***)

Notas: A pesar de haberse probado una unidad Reference con el mínimo equipamiento de seguridad, el nuevo SEAT Ibiza ha conseguido cinco estrellas en la protección de adultos y la máxima puntuación para niños de año y medio. El paragolpes también obtiene la mejor valoración posible, y la prueba lateral se salva perfectamente. Tanto los plásticos del salpicadero como la estructura no presentan mayores riesgos para los ocupantes, aunque la columna de la dirección baja un poco el resultado durante el test frontal.

Audi A4
Adultos: 34 puntos (*****)
Niños: 41 puntos (****)
Peatones: 14 puntos (**)

Notas: Absoluta protección para conductor y acompañante, al igual que para los dummies de 1 y medio y 3 años. Por si esto fuera poco, el paragolpes también obtiene la máxima puntuación, aunque como es habitual el capó no resulta tan benigno para los peatones en caso de atropello, bajando bastante la nota.

Skoda Superb
Adultos: 35 puntos (*****)
Niños: 40 puntos (****)
Peatones: 18 puntos (**)

Notas: De nuevo, buenos resultados para todos. Máximas puntuaciones en test de choque frontal y lateral, arrojando muy buenos resultados para niños de año y adultos. El paragolpes en sí mismo es de 10, aunque el diseño del capó le impide obtener una mejor nota en la protección de peatones.

Citroën Berlingo
Adultos: 27 puntos (****)
Niños: 39 puntos (****)
Peatones: 10 puntos (**)

Notas: De nuevo, un vehículo de enfoque comercial vuelve a bajar la media, aunque en este caso la valoración final sigue siendo aceptable. En el caso del Berlingo, los plásticos del tablero resultan peligrosos para las piernas, y el pecho del conductor no aparenta estar todo lo protegido que debería. Al final, tanto adultos como niños reciben cuatro estrellas.

Volkswagen T5
Adultos: 27 puntos (*****)
Niños: 40 puntos (****)
Peatones: 3 puntos (*)

Notas: Puntuaciones aceptables para adultos, buenas para niños y muy pobres para peatones. El Volkswagen T5 incluye un salpicadero que podría resultar peligroso para fémures y rodillas, y curiosamente, el impacto frontal comprime más el pecho del acompañante que el del conductor. Piernas y tórax podrían estar mejor protegidos, aunque la cabeza se muestra siempre a salvo y los niños no tienen nada que temer. Los peatones, sin embargo, se encontrarán con una parte delantera tan contundente como un muro de hormigón.

Ford Kuga
Adultos: 33 puntos (*****)
Niños: 38 puntos (****)
Peatones: 20 puntos (***)

Notas: Poco le ha faltado a Ford para quedarse con cuatro estrellas en el choque frontal, y todo por un airbag que no llega a impedir completamente el contacto de la cabeza con el volante. Por lo demás, el Kuga arroja muy buenos resultados, obteniendo la máxima puntuación en impacto lateral y protección para niños de año y medio. En caso de atropello, el crossover de Ford responde dentro de lo normal, gracias en parte a su eficiente paragolpes.

Si Toyota cumple su meta de vender un millón de unidades híbridas al año a partir de la próxima década, va a necesitar de muchas baterías. En sociedad con Matsushita, el fabricante ya cuenta con plantas en operación para fabricar paquetes de baterías de niquel metal, y uno de esos centros será ampliado para poder cumplir con los nuevos requerimientos. Adicionalmente, dos nuevas instalaciones serán construidas en Japón, una de las cuales comenzará la producción de las nuevas baterías de iones de litio que probablemente irán instaladas en los futuros Lexus híbridos y en el Prius sedán. La inversión de Toyota en estas tres plantas de baterías será de 20 mil millones de yenes, algo así como 192 millones de dólares/122 millones de euros.

El dominio de Toyota en el mercado de los automóviles híbridos se verá desafiado a medida que el precio del petróleo siga subiendo y otras compañías se unan a la competencia. Recientemente Nissan anunció que con su socio NEC construiría una nueva planta de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos e híbridos. General Motors, por otra parte, también parece que va bien encaminada con el desarrollo del Volt, el cual muchos creen que es superior en su diseño al sistema Hybrid Synergy Drive de Toyota.

[Artículo en inglés]

Hace unos días te mostramos la imagen de una camuflada mula de pruebas del Quattroporte, y ahora tenemos una nueva galería supuestamente tomada en la fábrica del cuartel general de Maserati en Modena, Italia.

En las fotos el vehículo aparece desprovisto de camuflaje y se puede apreciar que si bien los cambios con respecto a la versión actual son mínimos, hay novedades en los focos delanteros, paragolpe y parrilla. Lo que no se sabe es si el sedán continuará usando el mismo motor, tendrá una versión de la unidad del GranTurismo S/Alfa 8C o empleará la variante de inyección directa desarrollada para el Ferrari California.

Haz click en el recorte de al lado para ver todas las fotos.

[Artículo en inglés]

Durante el pasado mes de Abril las ventas de automóviles nuevos en Japón alcanzaron las 305.849 unidades, lo que representa un incremento del 5,4% en relación a los datos obtenidos en el mismo mes del 2007.

En cuanto al acumulado del año, las ventas ventas han caído en un 1,2% (en este caso también se incluyen los vehículos comerciales, camiones ligeros y buses), quedando ligeramente por debajo de los dos millones de vehículos matriculados.

Las marcas más destacadas en Abril han sido:

SUBEN

• Audi +36,8%
• MINI 35,3%
• Cadillac +27,3%

BAJAN

• Alfa Romeo -49,0%
• Mitsubishi -13,0%
• Citroën -18,4%

RANKING MARCAS ABRIL

1. Toyota 99.285
2. Honda 42.611
3. Suzuki 42.038
4. Daihatsu 38.436
5. Nissan 36.003
6. Mazda 13.055
7. Mitsubishi 8.530
8. Subaru 8.392
9. Mercedes 2.814
10. BMW 2.646
11. Volkswagen 2.481
12. Lexus 2.391
13. MINI 1.367
14. Audi 1.144
15. Chevrolet 712
16. Volvo 637
17. Porsche 584
18. Peugeot 444
19. Ford 265
20. Fiat 258

RANKING TOP 20

1. Honda Fit 14.854
2. Toyota Corolla Axio 10.577
3. Toyota Crown 10.256
4. Toyota Vitz 9.103
5. Toyota Voxy 5.642
6. Toyota Prius 5.454
7. Toyota Passo 5.090
8. Toyota Noah 4.900
9. Toyota Estima 4.435
10. Mazda Demio 4.332
11. Nissan Serena 4.316
12. Nissan Tiida 4.283
13. Suzuki Swift 4.117
14. Nissan Note 3.937
15. Toyota Ractis 3.645
16. Honda StepWGN 3.520
17. Honda Stream 3.299
18. Toyota Mark X 3.232
19. Nissan Cube 3.221
20. Toyota Wish 3.134

¿Cómo una compañía como Lamborghini puede adaptarse a las crecientes regulaciones que limitan las emisiones de CO2? Es una pregunta razonable, pero según el Stephan Winkelmann, jefe máximo de la marca, simplemente Lambo no puede. En una entrevista con Automotive News, el ejecutivo dio como justificación el hecho de que su producción es muy limitada y que los vehículos son conducidos tan esporádicamente que su impacto ambiental es nulo. Así las cosas, Lamborghini no planea usar motores más pequeños, una medida que Ferrari ve dentro de sus posibilidades.

Winkelmann reiteró que Lamborghini no está interesada en aumentar su producción de manera considerable o en desarrollar SUVs o vehículos de cuatro plazas. Tal parece que para la compañía del toro las cosas seguirán igual por el momento, a menos que las presiones le impidan seguir su rumbo.

[Artículo en inglés]

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Con 354 caballos bajo el capó al Audi S5 no lo podríamos criticar por su falta de potencia, pero los preparadores alemanes de MTM quisieron darle un poco más de garra, logrando sacarle 505 caballos y 546 Nm al V8 de 4,2 litros. Con eso, el S5 puede ir de 0 a 100 km/h en 4,4 segundos y alcanzar una máxima de 300 km/h. MTM también tiene entre sus opciones un escape de alto flujo, un nuevo sistema de suspensión, frenos con discos de 15″ y llantas de 21″.

[Artículo en inglés]

Si tuviera un Aston Martin DBS lo trataría con sumo cuidado ya que cualquier raya o golpe significaría instantáneamente gastar una fortuna en reparaciones. En cambio los productores y guionistas de Quantum of Solace, la nueva película de James Bond, no tienen respeto alguno por el modelo, y como podemos ver en la foto de arriba, tampoco reparo en mandarlo derecho contra un muro de piedra con tal de mantener al público pegado a sus asientos. El choque ocurre cuando 007 es perseguido por un montón de villanos a bordo de varios Alfa Romeo. La escena de 15 minutos será parte de la secuencia pre-créditos que abre el film.

[Artículo en inglés]

El segmento A vivirá un boom con la llegada de nuevos modelos en los próximos años que se suman a la casi total actualización que se ha vivido en los últimos meses con el lanzamiento de modelos como el Hyundai i10, Renault Twingo y Fiat 500 entre otros.

El Grupo Volkswagen no piensa perder presencia en este segmento y para ello se encuentra desarrollando el proyecto Up! que tendrá variantes para las marcas SEAT, Volkswagen y Skoda y que comenzarán a comercializarse a partir del 2010 en el caso de VW y del 2011 para SEAT.

Según se ha informado, el modelo de SEAT -y también el resto presumiblemente- tendrán una versión híbrida, lo que le permitirá rivalizar con el pequeño ciudadano que Honda lanzará en 2009 en Europa y que tendrá un motor eléctrico y otro convencional, mejorando los consumos y bajando las emisiones de CO2.

Por primera vez en la historia de la marca, Suzuki comercializará un modelo en Japón fabricado fuera de sus fronteras. Se trata del Splash, el pequeño monovolumen urbano que es fabricado en Europa y que ha sido desarrollado en colaboración con Opel.

Aunque en un primer momento se había pensado en producir el Splash también en Japón, finalmente la idea fue desechada al comprobar que la producción actual de las factorías del país están muy cargadas de trabajo gracias a la demanda sostenida de los países emergentes.

El Splash se comercializará en Japón con motor de gasolina, con 1,2 litros y 86 CV, asociado a una caja de cambios automática de cuatro velocidades. El equipamiento será muy completo y aunque no parece que las ventas vayan a ser muy elevadas, supondrán un buen pellizco para la firma.

Durante el pasado mes de Abril las matriculaciones de vehículos nuevos en Corea del Sur de nuevo fueron lideradas por Hyundai, que desde hace ya muchos años es la firma más vendida con una diferencia muy importante respecto al segundo en la clasificación, que no es otra que Kia.

TOP 15 MARCAS ABRIL

1. Hyundai 48.002
2. Kia 23.764
3. Daewoo-GM 11.517
4. Renault-Samsung 10.102
5. SsangYong 3.532
6. Honda 1.165
7. BMW 903
8. Mercedes 760
9. Lexus 670
10. Audi 404
11. VW 404
12. Chrysler 365
13. Ford 324
14. Infiniti 287
15. Peugeot 208

TOP 20 MODELOS ABRIL

1. Hyundai Sonata 12.187
2. Hyundai Avante 8.764
3. Hyundai Grandeur 7.399
4. Kia Morning 7.030
5. Renault-Samsung SM5 6.093
6. Daewoo-GM Matiz 5.746
7. Hyundai Genesis 4.053
8. Kia Lotze 4.016
9. Hyundai Grand Starex 3.945
10. Hyundai i30 3.072
11. Kia Pride 2.521
12. Daewoo-GM Tosca 2.413
13. Kia Carens 2.334
14. Kia Carnival 1.871
15. Renault-Samsung SM3 1.793
16. Kia Opirus 1.577
17. Renault-Samsung SM7 1.394
18. Ssangyong Chairman W 962
19. Daewoo-GM Gentra 952
20. Hyundai Verna 803

TOP 10 SUVs Y 4X4

1. Hyundai Santa Fe 3.897
2. Kia Sportage 2.203
3. Hyundai Tucson 1.520
4. Daewoo-GM Winstorm 1.485
5. Hyundai Veracruz 1.063
6. Kia Mohave 975
7. Renault-Samsung QM5 822
8. SsangYong Actyon Sports 808
9. Kia Sorento 493
10. SsangYong New Kyron 452